Russlands nye atomdrevne slagkrysser "Peter den store" vil i slutten av november passere norskekysten på vei til Severomorsk på Kolahalvøya. Slagkrysseren forlot marineverftet i St. Petersburg i begynnelsen av oktober i år og utfører for tiden tester utenfor Kaliningrad i Østersjøen. Slagkrysseren er den fjerde av Kirov - klassen og har to atomreaktorer. Konstruksjonen av "Peter den store" startet 25. april 1986. Det er finansieringsproblemer som har medført at det har tatt ti år å ferdigstille skipet. Konstruksjonen av skipet har kostet omkring 1 milliard US$. De årlige kostnadene med å operere skipet vil bli mellom 50 - 100 millioner US$.[1] I følge avisen Nezavisimaja Gazeta trenger ikke den russiske marinen denne slagkrysseren, men det var billigere å bygge den ferdig enn å dekomisjonere den ved verftet.[2] Nordflåten har fra før to atomdrevne slagkryssere av Kirov - klassen, mens Stillehavsflåten har en. "Peter den store" skal først nordover til Severomorsk og Nordflåten mot slutten av november, men skal seile videre til Vladivostok hvor den forventes å komme i midten av juli 1997.[3]
Selv om slagkrysseren er ny er designet 25 år gammel. Den første atomdrevne slagkrysseren av Kirov - klassen ble bygget i perioden 1974 til 1980. Nordflåtens to atomdrevne slagkryssere, "Admiral Usjakov" og "Admiral Lazarev" har de siste årene for det meste ligget i opplag i Severomorsk og det er ventet at de vil bli dekomisjonert i løpet av de nærmeste årene. Problemer med maskineriet og problemer med utskifting av de brukte brenselselementene til reaktorene er hovedårsaken til dette. Ingen av marineverftene til Nordflåten er utstyrt for å skifte atombrenselet fra Kirov - klassen.
Den 16. oktober styrtet et svensk Viggen-jagerfly bare 200 meter fra "Peter den store" øst for Gotland i Østersjøen. Den 27. oktober var det en ulykke ombord ved at et trykkrør i maskinrommet brøt sammen. Fire personer omkom i ulykken og flere andre ble skadet.[4]
Bildet viser søsterskipet Kirov, som allerede er ved Nordflåten.
[1] St. Peterburg Times, 1. november 1996.
[2] Nezavisimaja Gazeta, 25. juli 1996.
[3] St. Peterburg Times, 1. november 1996.
[4] Nezavisimaja Gazeta, 30. oktober 1996.