Det russisk-amerikansk-norske samarbeidet om militær-relaterte miljøspørsmål - AMEC - begynner å bære frukter. Nå nærmer et konkret prosjekt seg implementeringsfasen.
AMEC - Arctic Military Environmental Co-operation - ble initiert i mars 1995 for å diskutere arktiske miljøspørsmål relatert til millitære aktiviteter. I Bergen den 26. september ble samarbeidet realisert av USAs forsvarsminister William S. Perry, Norges forsvarsminister Jørgen Kosmo, og Russlands forsvarsminister Igor Rodionov.
Foreløpig ligger fire prosjekter om behandling av radioaktivt avfall under AMEC; disse omhandler mellomlagrings-kontainere for brukt atombrensel, behandling av flytende avfall, begrensning av fast radioaktivt avfall, og lagringsteknologier for fast avfall. AMEC omhandler også to prosjekter for behandling av ikke-radioaktivt avfall. Disse prosjektene diskuteres av topp-nivå miljøansvarlige fra de tre landenes forsvarsministerier.
Akkurat nå er det fremste prosjektet et som ble godkjent 16. mai i år, som omhandler utvikling av et kontainerkonsept for mellomlagring av brukt atombrensel. En prototype er utviklet av KBSM, et konstruksjonsfirma i St. Petersburg underlagt ministeriet for militær industri. Denne kontaineren skulle i utgangspunktet benyttes til brensel fra RBMK-reaktorer, og bli instalert ved Leningrad Atomkraftverk. KBSM- kontaineren er ikke begrenset til RBMK-brensel, men kan brukes til brensel fra atomdrevne ubåter og atom-isbryterflåten etter minimale modifikasjoner. Kontaineren er fem meter høy og 2,5 meter bred, med en kapasitet på 100 brukte brenselsaggregater. Kontainerne kan brukes til både til mellomlagring (inntil 50 år) og til transport. I følge talsmenn for Murmansk Shipping Company (MSC) vil kontainerne ikke trenge spesiell avskjerming, og kan plasseres utendørs på spesialbygde sementplattformer.
Gjeldende planer går ut på å bygge og teste ut to kontainere. Dersom testene gir de ønskede resultater skal kontaineren settes i masseproduksjon. Prosjektet skal fullføres i løpet av tre år, men testene vil ikke starte før om to og et halvt år. En av testkontainerne skal plasseres ved isbryterbasen Atomflot i Murmansk.
Behovet for spesialbygde landbaserte lagringsanlegg for mellomlagring av både ødelagt og intakt brukt brensel er nå blitt innsett av både Nordflåten og ledelsen for den atomdrevne isbryterflåten. De landbaserte og flytende lagringsanleggene i Nordflåten er fulle, med økt fare for ulykker, mens isbryterflåten må lagre brukt brensel ombord i serviceskip. Transporten av brukt brensel til reprosessering ved Majak-anlegget i Sibir foregår i langsomt tempo på grunn av tekniske og øknomiske problemer, mens selve anlegget i Majak er i en svært vanskelig situasjon etter at det statlige atomtilsynet påla det å innstille reprosesseringsaktiviteten.